La famiglia della ragazza trovata morta ha intentato una causa contro la contea di Alameda sostenendo che i servizi per l'infanzia si erano rifiutati di indagare sugli abusi

Nov 11, 2023

Poco più di un anno dopo che il corpo di Sophia Mason, 8 anni, era stato trovato in decomposizione in una vasca da bagno nella California centrale dove avevano vissuto sua madre e il fidanzato di sua madre, sua nonna ha intentato una causa contro la contea di Alameda, sostenendo che gli assistenti sociali si erano rifiutati di indagare su numerosi abusi sui minori. affermazioni fatte nei 14 mesi precedenti la sua morte.

La zia di Sophia, Emerald Johnson, ha denunciato la scomparsa di Sophia l'8 marzo 2022, dopo aver detto alla polizia di Hayward, in California, che non vedeva la ragazza da dicembre 2021. L'11 marzo 2022, la polizia di Merced ha scoperto il corpo di Sophia nella vasca da bagno di un bagno chiuso a chiave in una casa dove Sophia era stata a Merced con sua madre, Samantha Johnson, 31 anni, e il fidanzato di sua madre, Dhante Jackson, 34 anni. I funzionari hanno detto che quando la polizia l'ha trovata, era già morta da circa un mese .

Johnson e Jackson sono stati accusati di omicidio e abuso di minori e rimangono in custodia presso il carcere della contea di Merced mentre aspettano un'udienza probatoria fissata per l'inizio di giugno. Johnson si è dichiarato non colpevole delle accuse.

"Sua madre ha avuto una vita difficile e forse alcune disabilità mentali o intellettive, ma non ha mostrato molto interesse per Sophia per gran parte della sua vita", ha detto a Yahoo News Carly Sanchez, un avvocato della nonna, Silvia Johnson. "Così la nonna è intervenuta per prendersi cura di lei e allevarla."

Il mese scorso, Silvia Johnson ha intentato una causa per omicidio colposo contro il Dipartimento dei servizi per l'infanzia e la famiglia della contea di Alameda (DCFS). L'agenzia non aveva risposto entro 45 giorni alle affermazioni della famiglia secondo cui l'agenzia non aveva dato seguito a numerose segnalazioni. La legge della California impone loro di indagare su tutte le segnalazioni che ricevono se viene segnalato che un bambino potrebbe essere stato abusato o trascurato.

"La famiglia e la nonna sono inorridite di trovarsi in questa posizione", ha detto Sanchez. "Nessuna somma di denaro potrebbe mai riportare indietro Sophia o far valere loro la pena di quello che è successo. Ma il loro obiettivo e il loro focus durante l'intero processo è stato quello di assicurarsi che ciò non accada ad altri bambini nella contea di Alameda e di rendere la contea di Alameda un posto sicuro per i bambini."

Le denunce di abusi nella contea di Alameda sono iniziate nel gennaio 2021, dopo che sua madre, Samantha, è tornata e ha portato Sophia da sua nonna per vivere con lei, ha detto Sanchez. Silvia Johnson aveva avuto la custodia della ragazza dall'età di 1 a 7 anni. La causa afferma che entro poche settimane dall'affidamento di sua madre, il DCFS ha iniziato a ricevere segnalazioni alla hotline per abusi sui minori, informandoli che Sophia veniva maltrattata e trascurata mentre era in le cure di sua madre nella contea di Alameda.

"Molto presto, la contea ha ricevuto una segnalazione che indicava che la madre di Sophia l'aveva soffocata", ha detto Sanchez. "Quando sono usciti per indagare, Sophia ha confermato che quelle cose stavano accadendo. Più o meno nello stesso periodo hanno parlato con un insegnante di scuola, e l'insegnante ha indicato che non era sicura che Sophia avesse le capacità comunicative per poter comunicare se era in pericolo o no, o se si sentiva al sicuro a casa."

Secondo il Bay Area News Group, un rapporto approfondito degli investigatori di Hayward ha rivelato che Sophia ha subito abusi sessuali e fisici ed era malnutrita mentre era affidata alle cure di sua madre e del fidanzato di sua madre. La polizia di Merced ha anche detto che la madre aveva detto loro che Sophia era stata costretta a vivere in un capannone nel cortile della casa di Jackson dopo che la ragazza aveva urinato sul pavimento, e aveva subito abusi sessuali e fisici da parte di Jackson.

La polizia di Hayward ha anche segnalato diversi casi in cui l'agenzia potrebbe aver gestito male il caso di Sophia. Ad esempio, il DCFS non ha ordinato un colloquio forense per Sophia, in cui un esperto appositamente formato intervista i bambini sospettati di aver subito abusi.

La polizia di Hayward ha rifiutato di commentare il caso, a causa del contenzioso in corso.

"Nonostante sapesse che Sophia per vari motivi potrebbe non essere in grado di comunicare il fatto che era in pericolo, la contea ha continuato a fare affidamento quasi esclusivamente su ciò che Sophia stava dicendo loro per determinare se la bambina avesse bisogno o meno di aiuto", ha detto Sanchez, aggiungendo che Sophia "ha poi rivelato che la mamma la stava picchiando, e anche l'amica di mamma, che ora sappiamo essere Dhante Jackson, la stava picchiando.