Gli elettori di McCarthy sono a corto di acqua mentre lui sale al terzo posto

Aug 18, 2023

Poco dopo che Benjamin Cuevas e la sua famiglia si trasferirono nella loro nuova casa tre anni fa a Tooleville, in California, si resero conto che qualcosa era terribilmente sbagliato.

A metà giornata la pressione dell'acqua diminuirebbe completamente. Aumentare sia il caldo che il freddo potrebbe solo far uscire un piccolo gocciolamento dal rubinetto.

Poi c'era l'acqua stessa, contaminata da sostanze chimiche provenienti dai deflussi agricoli e trattata con così tanto cloro da far diventare grigi i vestiti neri della sua famiglia durante il lavaggio. Sua figlia e il suo bambino vivono nella casa, e la moglie di Cuevas fa il bagno alla nipote solo nell'acqua in bottiglia che ricevono dalla contea per bere.

Cuevas non è solo; l’intera città con meno di 300 abitanti si trova ad affrontare la stessa crisi idrica. In molte zone rurali dello Stato, i rubinetti e i pozzi comunitari si stanno seccando dopo anni di siccità e l’uso intensivo dell’agricoltura attira più acqua dalle stesse acque sotterranee utilizzate dai residenti.

Un’organizzazione no-profit locale ha dichiarato alla CNN che circa 8.000 persone nella San Joaquin Valley hanno bisogno di migliaia di litri d’acqua solo per far scorrere i rubinetti – e quel numero è in crescita.

Il neoeletto presidente della Camera Kevin McCarthy ha rappresentato Tooleville negli ultimi dieci anni, sebbene la piccola città sia appena fuori dal suo distretto congressuale recentemente ridisegnato. Il parlamentare repubblicano rappresenta da tempo le contee di Kern e Tulare, e la sua sede ridisegnata aggiunge parti della contea di Fresno.

Durante il suo mandato, questa regione della California ha trascorso più tempo di qualsiasi altra parte del paese in una siccità eccezionale – la categoria più grave del Drought Monitor degli Stati Uniti – una siccità che secondo gli scienziati è stata resa più intensa dai cambiamenti climatici causati dall’uomo. Le recenti piogge hanno intaccato la siccità superficiale della regione, anche se gli esperti hanno detto alla CNN che faranno poco per risolvere l’attuale carenza di acque sotterranee.

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Secondo i dati del Drought Monitor, negli ultimi dieci anni le contee di Tulare, Kern e Fresno hanno sopportato più di 200 settimane di siccità eccezionale.

Molte persone con cui la CNN ha parlato per questa storia hanno detto che McCarthy e il suo ufficio non si impegnano spesso su questo tema nel distretto, soprattutto se paragonati ai vicini membri del Congresso. E vorrebbero che potesse fare di più con il suo potere a Washington – soprattutto ora che ha in mano il martelletto dell’oratore.

McCarthy ha proposto un emendamento l’estate scorsa per istituire un programma di sovvenzioni per aiutare a collegare piccole città come Tooleville con città più grandi che hanno sistemi idrici migliori. Il provvedimento passò alla Camera ma morì al Senato. Ma mentre sempre più pozzi si prosciugano, McCarthy ha deciso di votare contro altri progetti di legge che affrontano il cambiamento climatico e la siccità, tra cui l’Inflation Reduction Act e la legge bipartisan sulle infrastrutture.

"Secondo la mia esperienza, non si è mai impegnato con noi in nessuno di questi tipi di emergenze", ha affermato Jessi Snyder, direttore dello sviluppo comunitario presso la locale organizzazione no-profit Self-Help Enterprises, che si occupa di portare acqua a intere comunità che si sono prosciugate. .

In una dichiarazione alla CNN, l'ufficio di McCarthy ha affermato che è stato "un convinto sostenitore delle questioni idriche nella Central Valley e in California" da quando è stato eletto per la prima volta alla Camera. McCarthy si è unito ai suoi colleghi per "introdurre ampie soluzioni legislative ad ogni Congresso relativo a questo argomento poiché la nostra situazione idrica continua a peggiorare", ha detto la sua portavoce Brittany Martinez.

Ma McCarthy non menziona il cambiamento climatico quando parla della siccità del suo distretto, e il suo ufficio non ha risposto alle domande della CNN se crede che il cambiamento climatico abbia un ruolo. Invece, spesso attribuisce la colpa della siccità alla cattiva gestione statale dell’acqua e ha chiesto la costruzione di dighe e serbatoi nuovi e più grandi per catturare l’acqua piovana durante gli anni piovosi.