I rubinetti sono pronti a prosciugarsi per centinaia di residenti dell'Arizona entro la fine dell'anno

Aug 15, 2023

RIO VERDE FOOTHILLS, Arizona — Più di 500 case in questa ricca comunità del deserto che vanta viste sulle montagne, ampi alberi e ranch nascosti tra le curve di colline arbuste resteranno senza acqua entro la fine dell'anno, mentre la siccità stringe la sua morsa sull'Occidente.

I residenti delle colline pedemontane del Rio Verde, fuori Scottsdale, hanno cercato per anni di risolvere la crisi incombente senza alcun risultato poiché la scadenza per interrompere le loro forniture di acqua si avvicina, costringendo i singoli proprietari di casa a trovare le proprie fonti d'acqua per bere, lavarsi, lavare i piatti o fare i propri bisogni. lavanderia.

"Sarà davvero brutto e terribile per i nostri proprietari di case e di terreni", ha detto Karen Nabity, che vive alle pendici del Rio Verde da sette anni. "Alcuni di noi prenderanno in prestito l'acqua dal pozzo di un amico, altri dovranno pagare un trasportatore d'acqua da molto lontano."

Mentre il cambiamento climatico rende gli Stati Uniti occidentali più caldi e più secchi, la crisi incombente sulle colline del Rio Verde esemplifica come città e stati potrebbero essere costretti a competere per una quantità sempre minore di risorse naturali.

La comunità rurale di circa 2.200 case nella contea di Maricopa, priva di personalità giuridica, non dispone di un proprio sistema idrico e la maggior parte dei residenti ottiene l'acqua da pozzi privati ​​nelle loro proprietà. Ma più di 500 proprietari di case si affidano esclusivamente agli autotrasportatori per fornire l’acqua da un tubo di livello a Scottsdale. Altri 200 i cui pozzi si stanno prosciugando periodicamente utilizzano anche i trasportatori d'acqua, dicono i residenti.

Ma un anno fa, Scottsdale ha informato i proprietari di case di Rio Verde che la sua fornitura d’acqua sarebbe stata limitata ai soli residenti della città a partire dal 1° gennaio 2023, impedendo alle società di autotrasporto di acquistare ed esportare la sua acqua.

L'avviso è arrivato quasi un decennio dopo che Scottsdale aveva chiesto per la prima volta ai residenti di Rio Verde di cercare una fonte d'acqua alternativa, hanno detto i funzionari della città.

Scottsdale Water, l'ente municipale, ha affermato che la decisione è un elemento di un piano di emergenza più ampio del Central Arizona Project, che fornisce acqua dal fiume Colorado all'Arizona centrale e meridionale, per ridurne il consumo. Anche i residenti di Scottsdale sono stati esortati a ridurne l’utilizzo come primo passo verso restrizioni più rigorose.

Il piano di emergenza è stato attivato dopo che l’Ufficio federale di bonifica, che sovrintende alle operazioni del fiume Colorado, ha dichiarato per la prima volta una carenza di “Livello 1” nell’agosto 2021. La dichiarazione riduce la quantità di acqua che Arizona, Nevada e Messico possono ottenere dal fiume, che fornisce acqua a circa 40 milioni di persone in Occidente. Il livello sale man mano che il livello del fiume scende, e il livello 3 è il più severo.

Alcuni residenti delle colline pedemontane del Rio Verde hanno affermato di non sapere come una questione così importante possa essersi trascinata così a lungo senza una soluzione.

"È una priorità perché non dovremmo voler risolvere questo problema", ha detto Jennifer Simpson, che è stata attratta dalle colline del Rio Verde 23 anni fa dai suoi ampi spazi.

I funzionari della contea di Maricopa hanno affermato di non poter risolvere il problema perché non sono fornitori di acqua. I funzionari di Scottsdale hanno affermato di non avere altra scelta perché il loro primo impegno è nei confronti dei propri residenti.

Nelle colline pedemontane del Rio Verde, una comunità tentacolare divisa in due da allevamenti di cavalli e strade sterrate e polverose, l’imminente taglio dei trasporti probabilmente si tradurrà in costi molto più elevati per far arrivare l’acqua da località ad almeno 60 miglia di distanza.

Alcuni proprietari di immobili pensavano di aver risolto il problema quando si sono uniti per cercare di creare un proprio distretto per il miglioramento dell’acqua. Ma il piano è stato deluso quest’anno quando il consiglio dei supervisori della contea di Maricopa ha respinto la loro petizione, affermando che la maggioranza dei residenti non voleva il distretto proposto perché avrebbe potuto potenzialmente portare alcune delle loro proprietà a essere condannate a costruire un nuovo sistema di distribuzione dell’acqua. .

Una società idrica con sede in Canada, Epcor Utilities, ha presentato una richiesta in ottobre per fornire acqua alle colline del Rio Verde, ha affermato Nick Debus, portavoce dell'Arizona Corporation Commission, un'agenzia statale che regola l'acqua privata.