Impegnarsi per uno: due sopravvissute al cancro al seno incoraggiano gli altri a se stessi

Jul 07, 2023

Sebbene gli screening per il cancro al seno generalmente non inizino fino a quando una persona non ha 40 anni, può svilupparsi a qualsiasi età. Lauren Dages e Markeeta Morrow avevano entrambe poco più di 30 anni quando gli fu diagnosticato un cancro al seno triplo negativo, ed entrambi lo rilevarono attraverso gli autoesami.

Dages è un parrucchiere che vive a Fishers; e Morrow, di Indianapolis, è un rappresentante degli studenti autisti per Schneider Trucking. Si sono presentati l'un l'altro mentre sopportavano il trattamento del cancro perché avevano viaggi simili da percorrere e hanno continuato la loro amicizia sin dalla diagnosi nel 2021.

Entrambi vogliono diffondere il messaggio che impegnarsi in un autoesame al mese può salvare vite umane.

"Sono sempre cresciuto consapevole del mio corpo e assicurandomi di fare quelle proiezioni", ha detto Morrow. "E mi è tornato utile quando ho scoperto un nodulo al seno all'età di 31 anni. Alla fine è stato qualcosa che mi ha dato un vantaggio (sul trattamento)."

Ha detto che quando è riuscita a vedere un medico, il tumore era di 2,6 centimetri. Morrow ha spiegato che il cancro triplo negativo è aggressivo e cresce rapidamente.

Dages ha aggiunto che triplo negativo significa che è un cancro che non si “nutre” di alcuna fonte conosciuta. Alcuni tumori crescono in presenza di ormoni, ha detto, quindi i soppressori possono aiutare. Ma questo non è il caso del cancro triplo negativo.

"Ciò che rende il triplo negativo così spaventoso è che i medici non sanno di cosa si nutre il tumore", ha detto.

L'esperienza di Dages è stata complicata. Il suo tumore era in un dotto lattifero e in quel momento stava allattando. Ogni volta che il latte si riempiva, sembrava che il tumore fosse scomparso. Dages era anche riluttante a consultare immediatamente un medico perché alcuni anni prima era andata in una clinica a causa di insolite secrezioni dal seno. In quel momento ha fatto una mammografia e non è stato trovato nulla.

"Hanno detto che probabilmente era solo il mio anticoncezionale", ha detto. "Questo mi ha confuso e mi ha dato un falso senso di fiducia. Probabilmente ho avuto il cancro per tre anni prima della diagnosi."

Dages sostiene che molte persone non pensano alla necessità di sottoporsi a screening in giovane età.

"Penso che siamo cresciuti con la consapevolezza che è qualcosa di cui non devi preoccuparti finché non diventi più grande, a meno che tu non abbia mutazioni genetiche di cui sei a conoscenza o una storia familiare", ha detto. "Personalmente non avevo niente (del genere)."

Una volta che il tumore è "esploso" dal dotto lattifero, però, è cresciuto rapidamente ed è diventato un evidente nodulo che Lauren ha avvertito durante un regolare autoesame. Uno dei clienti della sua attività di parrucchiere è un'infermiera professionista e l'infermiera le ha detto di andare il prima possibile per farsi controllare. La diagnosi ufficiale di Dages era il 22 maggio 2021. Quella di Morrow era l'agosto di quell'anno, e i due si incontrarono quando un rappresentante dell'ospedale li presentò.

Le due giovani donne avevano molto in comune. Entrambi avevano partorito da poco, lo stesso giorno. Hanno la stessa età, entrambi stavano affrontando un trattamento aggressivo contro il cancro mentre avevano a che fare con bambini piccoli a casa, ed entrambi hanno storie di amici e parenti non così sensibili.

"Abbiamo un legame", ha detto Morrow. "Quando incontro Lauren, mi sento bene. È un conforto avere qualcuno con cui affrontare tutto questo con te."

Dages ha detto che non sapeva di nessun altro in Indiana che si fosse sottoposto a cure in così giovane età.

"Conosco alcune persone online a livello nazionale che sono giovani mamme", ha detto. "Ma ero molto entusiasta di poter incontrare un'altra sopravvissuta in questa zona, ed è fantastica e ci divertiamo molto quando ci riuniamo."

Non è certamente una situazione divertente in cui trovarsi, hanno chiarito, ma sono stati in grado di trovare il modo di ridere nonostante il dolore.

Entrambe le donne hanno subito chemioterapia e doppia mastectomia. Dages ha dovuto proseguire con la radioterapia e un ulteriore ciclo di chemioterapia. Entrambi hanno dovuto assumere steroidi, il che ha portato ad un aumento di peso. Entrambi hanno lottato con l’immagine corporea oltre al costo fisico ed emotivo del trattamento del cancro.