Le case di riposo Atena sotto pressione da querele, multe, denunce

Jul 18, 2023

Athena Health Care Systems, uno dei maggiori fornitori di assistenza a lungo termine nel Connecticut, è finita sotto il controllo dei funzionari in tre stati del New England dopo aver ricevuto continue lamentele sulle condizioni nelle sue case di cura.

Athena si trova inoltre ad affrontare numerose cause legali in cui si sostiene che la società non ha pagato i benefici sanitari ai dipendenti e non ha pagato il personale temporaneo durante la pandemia.

La società con sede a Farmington, nel Connecticut, ha recentemente accettato di pagare una multa di 1,75 milioni di dollari all'ufficio del procuratore generale del Massachusetts - la più grande multa mai vista in uno stato per una casa di cura - per aver ammesso persone con problemi di abuso di sostanze nelle sue case di cura senza essere in grado di fornirle con cure adeguate, portando a "numerose overdose", secondo l'ufficio del procuratore generale.

E si trova ad affrontare una causa per omicidio colposo da parte della famiglia di un residente morto in una casa di cura del Massachusetts dopo essere stato bastonato dal suo compagno di stanza con un deambulatore.

L'azienda gestisce più di 40 strutture di assistenza a lungo termine nel Connecticut, Massachusetts e Rhode Island. Nel Connecticut, gestisce 21 strutture da Middletown a Sharon e serve più di 2.500 residenti.

Abbiamo avuto preoccupazioni continue e significative legate a questa catena.

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Le difficoltà di Athena evidenziano i problemi che devono affrontare molti operatori di case di cura: la mancanza di personale che rende difficile soddisfare i requisiti orari minimi, le difficoltà finanziarie parzialmente causate dall’inflazione e un gruppo più piccolo di residenti da anni dopo l’inizio della pandemia.

Il Connecticut Mirror ha esaminato numerose cause legali contro Athena e ordini di consenso emessi da agenzie di sanità pubblica nel Connecticut, Massachusetts e Rhode Island, insieme ai rapporti della polizia.

I documenti mostrano:

Dal 1 ottobre 2021 al 30 settembre 2022, l'ufficio del Long Term Care Ombudsman del Connecticut ha ricevuto 518 reclami sulle condizioni nelle case di cura Athena, inclusa la struttura di Middletown: un grande aumento rispetto agli anni precedenti, hanno detto i funzionari.

"Abbiamo avuto preoccupazioni continue e significative legate a questa catena", ha detto al CT Mirror il difensore civico per l'assistenza a lungo termine Mairead Painter. "Li abbiamo segnalati ad altre agenzie statali a causa del livello di preoccupazione e del numero di reclami che riceviamo, in particolare relativi al personale".

Il Dipartimento di sanità pubblica concede licenze alle case di cura e conduce ispezioni delle strutture che partecipano a Medicare o Medicaid in media circa una volta all'anno. Secondo il DPH, i funzionari statali possono ispezionare una casa più frequentemente se ha "scarse prestazioni". Medicaid copre oltre il 70% dei residenti nelle case di cura nel Connecticut.

Lo Stato indaga anche sui reclami di famiglie, residenti e dell'ufficio di Painter relativi all'assistenza nelle case di cura.

Durante un'ispezione in una casa di cura, un team in genere osserva i processi di assistenza dei residenti e l'interazione del personale con i residenti ed esamina le cartelle cliniche e i farmaci.

Le case di cura nel Connecticut sono tenute a fornire almeno tre ore di assistenza diretta per residente al giorno. Il legislatore ha votato per aumentare il requisito minimo di assistenza da 1,9 ore a tre nel 2021.

Poiché Athena possiede e gestisce strutture infermieristiche qualificate anche nel Rhode Island e nel Massachusetts, DPH e DSS si sono incontrati con le controparti in quegli stati per discutere in generale delle operazioni di Athena.

Il Dipartimento della sanità pubblica ha chiuso almeno due volte negli ultimi anni le strutture di assistenza a lungo termine quando i funzionari ritenevano che la sicurezza o l'assistenza dei residenti fossero in pericolo. Ma i funzionari statali hanno affermato in precedenza di essere riluttanti a compiere un passo così drastico perché devono trovare nuove case per i residenti.

Anche se i funzionari del DPH hanno affermato che stanno monitorando da vicino le strutture di Athena, non ci sono piani per chiuderne nessuna. L'unica struttura attualmente supervisionata da un consulente indipendente è il Middlesex Health Care.